La France aujourd'hui

La France métropolitaine, surnommée l'Hexagone à cause de sa forme, et l'outre-mer s'étendent sur six cent soixante-quinze mille kilomètres carrés. Sa capitale est Paris, sur la Seine.

Cinq grands fleuves la traversent : la Seine, qui passe à Paris ; la Loire, la plus longue ; la Garonne ; le Rhône, qui traverse Lyon ; et le Rhin, qui longe l'Allemagne. Le plus haut sommet d'Europe est le Mont-Blanc, dans les Alpes, à quatre mille huit cent dix mètres. Autres massifs : les Pyrénées, le Massif central, les Vosges, le Jura.

Mais la France ne s'arrête pas à l'Hexagone. Douze territoires d'outre-mer : cinq sont à la fois départements et régions — la Guadeloupe, la Martinique, la Guyane, La Réunion, Mayotte — ce sont les DROM ; sept sont des collectivités d'outre-mer — la Nouvelle-Calédonie, la Polynésie française, Saint-Barthélemy, Saint-Martin, Saint-Pierre-et-Miquelon, les Terres australes et antarctiques françaises, et Wallis-et-Futuna. La France est présente sur trois océans.

Soixante-sept virgule quatre millions d'habitants en 2021, selon l'Institut national de la statistique. Dix grandes métropoles : Paris, Lyon, Marseille, Toulouse, Lille, Bordeaux, Nice, Nantes, Strasbourg, Rennes.

La France est divisée en communes — environ trente-cinq mille — elles-mêmes regroupées en départements — cent un en tout — et en régions — dix-huit, dont treize en métropole.

Le maire, élu pour six ans, est le premier interlocuteur du citoyen. Il célèbre les mariages, délivre les actes d'état civil, gère l'école primaire, la propreté, les permis de construire.

Le département est géré par un conseil départemental, qui s'occupe des collèges et de l'action sociale. La région par un conseil régional, en charge des lycées, des transports et du développement économique.

Au sommet : le président de la République à l'Élysée. Le Premier ministre à Matignon. L'Assemblée nationale au Palais Bourbon. Le Sénat au palais du Luxembourg. La justice est rendue par les tribunaux, garante de l'État de droit.

La devise de la République est gravée sur le fronton des écoles, des mairies, des tribunaux : Liberté, Égalité, Fraternité.

La liberté : de penser, de croire, de s'exprimer, de se déplacer, de manifester, d'entreprendre.

L'égalité : devant la loi, sans distinction d'origine, de sexe, de religion. Entre hommes et femmes — combat encore en cours, dont les jalons sont le droit de vote (1944), la loi Veil (1975), la parité (1999).

La fraternité : la solidarité entre les membres de la communauté nationale. Elle s'exprime par la Sécurité sociale, l'école pour tous, la protection des plus fragiles.

Et un mot français unique : la laïcité. L'État est neutre vis-à-vis des religions. Chacun croit ou ne croit pas librement. C'est une condition de la paix civile.

Devenir Français, c'est rejoindre une histoire — celle que vous venez de parcourir. C'est aussi rejoindre un pays vivant : sixième puissance économique mondiale, première destination touristique, terre où le français est parlé par deux cents millions de personnes dans le monde. À l'été 2024, Paris a accueilli les Jeux olympiques avec une cérémonie d'ouverture sur la Seine, regardée par des milliards de spectateurs. Annie Ernaux a reçu le prix Nobel de littérature en 2022. Kylian Mbappé, Zinedine Zidane, Marie N'Diaye, Jamel Debbouze montrent que la France se conjugue au pluriel.

Devenir Français, c'est aussi accepter un cadre de droits et de devoirs.

Droits : voter, être éligible, accéder à la fonction publique, voyager avec un passeport français, bénéficier de la protection consulaire dans le monde entier, transmettre la nationalité à ses enfants. Et — parce que tout Français est aussi citoyen européen depuis 1992 — circuler, travailler, étudier librement dans les vingt-sept pays de l'Union.

Devoirs : respecter les lois, payer ses impôts, défendre éventuellement le pays, respecter la laïcité et l'égalité entre hommes et femmes, parler français.

L'entretien d'assimilation vérifie que vous connaissez et adhérez à ces valeurs et à cette histoire. Ce n'est pas un examen scolaire : c'est un moment où vous racontez ce que vous savez et ce que vous partagez. Préparez-vous comme on prépare une rencontre importante — avec sérieux, mais sans peur.