La cinquième République et l'Europe

Après la guerre, la quatrième République est instable : vingt-deux gouvernements en douze ans. Et surtout, la France perd son empire. De 1946 à 1962, c'est la décolonisation.

D'abord l'Indochine : huit ans de guerre, défaite à Diên Biên Phu en 1954, indépendance du Vietnam, du Laos, du Cambodge. Puis l'Algérie : la guerre éclate le premier novembre 1954 — la « Toussaint rouge ». Huit ans de conflit, torture, attentats, traumatisme pour les deux peuples. Les accords d'Évian, en mars 1962, mettent fin à cent trente-deux ans de présence française en Algérie. Plus d'un million de pieds-noirs et de harkis quittent l'Algérie pour la métropole.

Au cœur de cette tourmente, en mai 1958, la France semble au bord de la guerre civile. Le président René Coty appelle Charles de Gaulle, retiré depuis douze ans. Il revient. Il propose une nouvelle Constitution, plus stable, avec un président fort.

Le 4 octobre 1958, la Constitution de la cinquième République est promulguée. Elle est toujours la nôtre. De Gaulle devient président de la République le 8 janvier 1959.

En 1962, par référendum, les Français adoptent l'élection du président au suffrage universel direct. Désormais, le président est élu directement par le peuple. C'est unique en Europe à l'époque.

Mai 1968. Une révolte étudiante à Paris se transforme en mouvement national. Dix millions de grévistes. Le pays est paralysé pendant un mois. De Gaulle dissout l'Assemblée. La droite gagne les législatives — mais la société française a basculé.

Dans les années qui suivent, le pays change profondément. En 1974, le président Valéry Giscard d'Estaing abaisse la majorité de vingt et un à dix-huit ans.

En 1975, Simone Veil, ministre de la Santé et rescapée d'Auschwitz, fait voter la loi qui légalise l'interruption volontaire de grossesse, autrement dit l'IVG. Discours historique à l'Assemblée. Elle entrera au Panthéon en 2018.

En 1981, François Mitterrand, premier président socialiste, abolit la peine de mort. Robert Badinter porte la loi à l'Assemblée.

À côté du 14 juillet et du 11 novembre, le premier mai — fête internationale des travailleurs depuis mille huit cent quatre-vingt-neuf — devient férié, chômé et payé en France en 1947. C'est aussi le seul jour où chacun peut offrir un brin de muguet sans autorisation.

Dès 1950, des Français ont une idée folle : empêcher pour toujours la guerre en Europe en liant économiquement les anciens ennemis.

Robert Schuman, ministre français des Affaires étrangères, propose le 9 mai 1950 de mettre en commun le charbon et l'acier — les matières premières de la guerre — entre la France, l'Allemagne et leurs voisins. C'est la déclaration Schuman. Le 9 mai est aujourd'hui la fête de l'Europe.

Un an plus tard naît la Communauté européenne du charbon et de l'acier — la CECA. En 1957, le traité de Rome crée la Communauté économique européenne. En 1992, le traité de Maastricht crée l'Union européenne. En 2002, l'euro remplace le franc dans nos porte-monnaie.

Aujourd'hui, l'Union européenne compte vingt-sept États membres. Le Parlement européen siège à Strasbourg. La France en est un membre fondateur.

Depuis 1992, tout citoyen français est aussi citoyen européen. Concrètement : vous voyagez sans frontière dans les vingt-sept pays de l'Union, vous y travaillez, vous y étudiez, vous vous y installez librement. Aux élections du Parlement européen, qui se tiennent tous les cinq ans, vous votez pour ceux qui font les lois européennes. Si vous habitez un autre pays de l'Union européenne, vous votez aux élections locales de ce pays. En l'an 2000, l'Union adopte une Charte des droits fondamentaux — un texte qui protège les libertés de tous les Européens.

Charles de Gaulle, de 1959 à 1969. Georges Pompidou, de 1969 à 1974. Valéry Giscard d'Estaing, de 1974 à 1981. François Mitterrand, de 1981 à 1995, deux septennats. Jacques Chirac, de 1995 à 2007. Nicolas Sarkozy, de 2007 à 2012. François Hollande, de 2012 à 2017. Emmanuel Macron, depuis 2017, réélu en 2022.

Le président est élu pour cinq ans depuis l'an 2000 — auparavant, sept ans. Il nomme le Premier ministre, qui dirige le Gouvernement. Il préside le Conseil des ministres. Il est le chef des armées. Il peut dissoudre l'Assemblée nationale.

La République française repose sur la séparation des trois pouvoirs imaginée par Montesquieu. L'exécutif — le président et le Gouvernement — applique les lois. Le législatif — l'Assemblée nationale et le Sénat — les vote. Le judiciaire — les juges et les tribunaux — les fait respecter. Aucun de ces trois pouvoirs ne peut dominer les autres.

L'Assemblée nationale, avec cinq cent soixante-dix-sept députés élus pour cinq ans, et le Sénat, avec trois cent quarante-huit sénateurs élus pour six ans, forment le Parlement. Ils votent les lois.

Le Conseil constitutionnel veille à ce que les lois respectent la Constitution. Il siège au Palais-Royal à Paris.